更新时间：2024-04-28
马家垸遗址全国重点文物保护单位。位于五里铺镇显灵村古河道的东岸，1989年10月发现，为新石器时期古城遗址，距今4500年左右。是我国中南地区规模大、年代久、保存较完整的古城遗址之一。城址呈长方形，南北长600—700米，东西宽300—400米，总面积约50万平方米，城垣为土筑，夯层清楚。城垣内筑护坡，一般宽5米，城垣外坡陡直。城垣外有护城河，东、南、西、北各辟一城门，其中西城垣及东城垣还设有水门。近年来，考古工作者在城址上采集了大量的陶器、石锛、古斧、鼎、碗、豆、高领罐、盆、瓮、管形器、钵、缸等生产工具和生活器具。马家垸城址的发现，引起国内外文物考古界专家学者的极大兴趣，日本、美国和中国社科院、武汉大学等考古专家学者多次实地考察研究。
马家垸遗址位于五里镇显灵村。该遗址既是一处新石器文化遗址，同时又是一处保存较完好的古城遗址。该城呈长方形，城墙均为土夯垒成，城垣保存完整。古河道和人工护城河保存较好。城内文化层厚实，其中最底层有距今6300年的大溪文化层。
这个城址是1981年第一次全国文物普查时发现的，当时农民反映在农田耕作，在取土的时候经常地发现很多瓦砾、红烧土，这个时候我们的文物专家、学者来反复考证，发现这是一座完好的古城址，它的年代大约是屈家岭时代。
屈家岭是考古学上一个标志性的名词，1954年，文物工作者在荆门地区的屈家岭管理区发现了距今4000多年前的古人类遗址——屈家岭遗址。
马家垸所处的年代，与龙王山遗址大致相同，在生产力水平不高的原始社会，这些城池现在看来依然具有完备的防御设施。
我们现在看到的这条河是一条自然河，马家垸原始人在筑这座城的时候，很聪明地利用了这条自然河作为它的西面城墙的护城河，自然的西护城河，和南面的东面的北面的人工筑的护城河连成一体。城内有一条专门供生活用的一条河，从城的西北角发源，流经城内到东南角出来，再和护城河接通，然后通过这条护城河排在这条自然河向南流过去了。
屈家岭和马家垸都发现了城壕遗址，可以推测那个时候部落之间抢夺人口、食物和财富的战争十分频繁。马家垸部落和屈家岭部落在筑好城墙保护自己的时候，也因为频繁的战争而无法得到远在北方的玉石。他们部落首领身上戴的装饰品，只能是稍稍光滑一些的青石或叶腊石。而兴起年代更早，距离产玉地区更近一些的龙王山玉石资源也不丰富，早年通过交换得到的玉石很快就用完了，部落首领不小心摔断的玉镯要修复使用，这也许就是那只奇怪的玉镯最好的解释。
由于没有更好的证据证明那只分成两半的玉环是部落首领的信物，玉石资源匮乏的推断也许能解释玉环的成因。老的首领去世后，生前的玉器被埋入墓中，为新首领制作礼器时，早年存下的玉石已经没有能做整只玉环的了，匠人们只好用小块的玉石做出两片，而后再钻孔拼接起来，穿成一个整体而便于佩戴，这样看来玉环不是战国虎符那样的信物。
通过发掘出来的文物，我们试图了解这些富足的墓主人，他们到底是什么样的人？
在这片墓地随葬器物里面还有一个非常独特的地方，204座墓中只有一座墓里面发现有石器，其他的就是纺轮，大部分的墓里面随葬有纺轮，纺轮一般不止随葬一个，有的话，一般都有几个，有的甚至十几个，或者是二十几个，随葬的量比较大。全国其他地方发掘过的新石器时代同时期的墓来看，一般出土纺轮的墓是女性墓，其他石器的墓，都是男性墓，如果按这个来推测的话，我们来推测这个墓地的性别，有可能这个墓地大部分是女性的墓。
这些被发掘出来的5000年前的女性，我们知之甚少，她们只留下了几块白骨和数以千计的陪葬陶器，还有精美的玉器，这些母系社会部落的首领们，炫耀着生前的权力和财富，也为我们现在研究他们提供了不可多得的宝贵实物。
